飞行篇

航空公司行李规定及对策
1） 我们先来了解一下航空公司对携带行李的规定（Baggage Allowances）。通常我们购买的赴美经济舱（Coach Class / Economy Class）机票可免费携带两件托运行李（Check-in Baggage，也就是你在机场的登机手续的时候就托交给航空公司的行李，它们会被贴上有条码的行李条，这个条码很重要，我们后面会多次讲到）。除了托运的行李，我们登机的时候还允许随身携带一个小行李箱和一件个人物品（one Bag and one Personal Item such as a purse or briefcase or laptop computer or small backpack or item of a similar or smaller size to those above），这些通常称之为随身行李、手提行李或自理行李（Carry-on Baggage）。其中的Personal Item我们一般是带一个笔记本包或双肩包，但现在有些航空公司会管得比较严，除了登机箱之外不可以再带双肩包（因为体积过大），具体情况还需向自己所购买机票的航空公司办事处确认。
2） 出发前一天晚上请仔细检查行李，注意不要超重。目前大多数航空公司对托运的旅行箱的大小规定是三边之和相加不超过62英寸（英寸（inch）是英美制长度单位，可用符号“'”来简写，62 英寸换算为 157 cm 或 158 cm），但是只要不夸张，没有人会真的来量大小，所以大小超一点一般不会被拒绝托运。目前越来越多的航空公司对于两个箱子的总边长有限制，比如加起来不超过 272cm，这样，托运行李就会因此会被限制为一大一小，或者变成两个中等的箱子，这点特别注意哦。托运行李限重则一般是每个箱子50 磅（磅是英美制重量单位，简写为 lbs（拉丁语的 librae，即英语的 pounds），托运行李箱在登机手续办理柜台（Check-in Counter）是电子秤称重的，如果托运行李可能超重，在整理行李打包的时候把可以最先淘汰的东西放在箱子里容易拿出来的地方，到时可以随机应变。如果被认定行李超重而你又不想减少带的物品的话，就需要交罚款，大约100美元/磅。
3） 登机的小行李箱（Carry-on Luggage）的大小规定通常是三边之和不超过 45 inches（换算成 114 cm 或者 115 cm）。现在北京机场和上海浦东机场有量体积的架子(注意不要让你的carry-on 超出这个尺寸喔)。限重的规定则各个航空公司有所不同，请事先询问自己所购买机票的航空公司办事处。但是一般没有人会来称这个箱子的精确重量，所以只要你能举重若轻，能带多少就多少。（上海浦东机场在联检区的入口处有小秤放在那，也就是你和父母亲友最后话别的地方，从这里开始亲友就不能再陪同你一起了，一般情况下只要你的随身行李看上去不很夸张机场保安都不会要求你去过那个秤的，如果万分不幸被抽查到而又超重了，那就只能取出一部分物品交给父母带回家了。
启程出发
检查重要的随身证件
    出门前检查自己的护照和 DS-2019 表(J1签证), I-20 表（F1签证）是否随身携带。如果机票为纸质的，也需要带上）。
到达机场
     起码提前二小时到机场。一般起飞前二个半小时航空公司就开始为乘客办理登机手续（Check-in）了，国际航班要求至少提前 45 分钟 check-in。事实上，45 分钟往往不太够，因为我们还要出关和过安检（后面马上就会讲），有时候这个也需 要蛮长时间的。另外，去上海浦东国际机场的 A20 经常会比较堵，所以大家如 果是高峰期去机场，一定要提前再提前，以防万一。达到机场之后，找个推车把箱子放在上面，然后可以依照机场指示或者询问工作人员了解你所乘坐航班的航空公司的check-in柜台在哪个区域（一般机场出发大厅里是用英文字母或数字来划区的）。
登机
托运行李, 领取登机牌
    办理登机手续（换登机牌和托运行李）的时候，要出示你的护照（w/签证）、机 票（如果是纸质机票的话），也可能要你出示 DS-2019表或I-20 表。航空公司工作人员会给你的每个托运行李箱都贴上或挂上带有条码的行李条，并给你一份行李条码存根。注意看一下上面印着的信息（比如你的行李最后会被托运到那个机场等）。如果你的行程中要转机的话，请仔细了解你的行李在哪里需要取出转托，你在哪里需要再次 check-in，这些工作人员都会跟你详细说明的，有不明白的地方一定要及时问清楚。也请仔细查看拿到的登机牌（Boarding Pass）上面的内容，比如在哪个登机口（Gate）登机和你的座位号（Seat），什么时候开始登机以及结束登机的 Deadline 等等。
话别亲友
    和亲友话别，之后就要进入联检区（联检区就是报关+出关+安检的区域）。在联 检区入口通道处会有机场保安把关，要有登机牌的人才能进入，也就是说这就是你和亲友最后话别的地方了。前面已说过，上海浦东机场在这个关口处有小秤放着，抽查手提行李是否超重，但一般情况下只要你的随身行李看上去不很夸张机场保安都不会拦下你的，如果万分不幸被查到超重，就只能取出一部分物品交给父母带回家了。北京的情况与上海略有不同，先填报关单，然后进入联检区报关后再办理登机手续和托运行李，也就是说在进入托运大厅前就要与亲友话别（要你手持护照和机票才能通过联检区关口）。
报关
    进入联检区之前或之后，你需要填写一张报关单（全称是《出境旅客行李物品申 报单》），根据上面的要求如实填写就好。无申报物品的话就不需要填写报关单了，直接走“无申报通道”（绿色通道）通关（北京机场据说现在也不用填了）。如果你携带有应向海关申报物品的，理论上讲中国海关要求你必须填写报关单，然后选择“申报通道”（红色通道）通关，并主动向海关申报及办理相关手续。本节最后附上了一份报关单的样表，你可以看一下你是否有需要报关的物品。对于其中笔记本电脑等物品，其实可以不用报关，没有人会管这个，当然报关也可以，那样你就需要填两份报关单（有任何此类报关的东西就需一式两份，一份留海关，一份自己留着），在报关台你报关的笔记本电脑或其他物品会被要求从包中取出，让工作人员确认与你报关的型号是否一致，手续比较麻烦。
安检
出关
     1、完成报关后下一步就是排队出关（Immigration），请把护照（w/签证）和登机牌拿好，海关边防官员检查后会在你护照上盖上“中国边防检查”的出境章。出关后要对随身行李进行安全检查（X光扫描），人也要过探测门。液态物品要放入透明塑料袋（机场会提供）单独接受安全检查。笔记本电脑也可能会被要求从包里拿出来放在塑料篮子里单独过。在出国旺季如暑假，出关和安检都会排很长的队，切记给自己留下足够的时间，不要和亲友话别了很长时间，结果后面时间不够用了，如果真发现自己按顺序排队的话赶不上飞机了，和排在最前的旅客打一下招呼让你插一下队或找机场工作人员让你排到最前面，一般都会得到谅解的。
2、 过了安检后就进入了机场的控制区（Airside，或称 Secure Area / Sterile Area）。 找到自己航班的登机口，在相应候机区里等待，通常在起飞前 45 分钟开始登机。 登机时一般不需要出示护照，只用出示登机牌即可。过了海关之后，你就已经出国啦。Let’s go to USA！
上海浦东国际机场和北京首都国际机场机场登机的流程大致如下：

购物篇

商场购物
    美国各地都有很多大大小小的商场，大致可分为四大类，超市（Supermarket，在美国也称为 Grocery Store）、百货商店（Department Store）、专业店（Specialty Store）和Mall。超市以出售食品为主兼顾各种日用品，全国范围的大零售商有 Kroger和 Safeway 等。百货商店以出售衣物为主也兼顾各种日用品（所以百货商店和超市里有不少商品是有交集的），全国范围的的大零售商有 Macy’s 和 JC Penney 等。专业店则专门经营某一大类的商品，比如 IKEA 以营销家具为主，其他的专业店还有销售药物、护肤品、零食、饮料等的药店（Drugstore / Pharmacy）如 Walgreens 和 CVS，销售打印机、打印纸、文件夹、书桌等的办公用品店（Office Supply）如 Staples 和 Office Depot，销售灯具、窗帘等装饰品、五金用具、清洁用品等的家居装饰建材用品店（Home Improvement）如 Home Depot 和 Lowe’s，销售计算机、相机、手机、电视机等的消费电子类专业店如 Best Buy 和 Circuit City（Circuit City 于 2009 年 3 月 8 日破产倒闭，目前被 Systemax 收购，已重新开业），等等等等。虽然专业店卖的不少东西在超市和百货商店里也可以买到，但专业店里的此类商品显然种类更丰富，选择更多样，价格可能也更便宜，有时还有保修等额外服务。IKEA 在上面提到的这些专业店里是很特殊的，因为 IKEA 店里出售的所有商品都是它自己品牌的，而一般专业店都没有自己的品牌产品，只是作为零售商出售某一大类商品的各个品牌公司的产品。IKEA更像是一个专卖店（Exclusive Shop），只是一般的专卖店（专卖店顾名思义就是专门出售某一品牌产品的商店）没有 IKEA 那么大的店面规模。专卖店可以像 IKEA 那样独立设立一个类似于商场的大店来经营某品牌商品，但更多的情况专卖店是以“店中店”形式出现的，它们广泛存在于百货商店里和购物中心（Mall 或 Outlet，后面会讲）
    美国商场里面货物摆放和中国的类似，比如超市里都是开架售货，集中收款；百货商店里则是在一个单层或多层的建筑物里经营若干大类商品，统一管理，分区销售；专业店像 IKEA（宜家）、Home Depot（家得宝）、Best Buy（百思买）等都早已进入了中国市场，很多同学在国内的时候都去过，货物摆放都是和国内差不多的。只是刚到美国的时候会发现很多东西的名字不认识，一下子冒出来很多东西（特别是蔬菜）从来没见过。这个不要紧，向老生多请教一下，再就是多去几次就熟悉了。三类商场里以后去的最多的应该就是超市了，民以食为天嘛，美国很多超市商场 checkout 时你可以选 Self Service 的通道来结账，也就是你自己用扫描器来刷各商品的条形码，但新鲜蔬菜水果因为没有包装袋所以没有条形码（美国超市的肉类一般都是包装好的，中国店除外），你需要在电脑菜单里选择商品的种类然后根据你买的重量（你只要将商品放在感应台上会自动称重）来结账，对于刚到美国的新生来说有时往往叫不出这些蔬菜水果的名字于是在 Self Service 的时候困在那里，遇到这种情况不要害羞找超市工作人员来帮忙。除了前面所说的全国范围的大超市外，各地 local 的连锁超市都有所不同，刚到美国的时候请教一下老生附近有哪些超市，各超市有什么特点。
    还有两类比较特殊的大型连锁商场，一类叫 Hypermarket（大卖场）/ Discount Store（折扣店）比如 Walmart 和 Target（这类连锁商场里规模大到一定程度的店才能叫 Hypermarket，Walmart 的 Hypermarket 店叫作 Walmart Supercenter，Target 的叫 Super Target，它们其实是 Supermarket 和 Department Store 的混合体，出售的东西包括食品衣物等等包罗万象；这类连锁商场里规模一般的店则叫Discount Store，论类别算 Department Store 的一种，出售 General Merchandise 和很有限的食品比如牛奶和零食）；另一类大型商场叫 Warehouse Club（仓储会员店或仓储式卖场）比如 Costco 和 Sam’s Club，他们以大包装、低利润的经营方式为特点，使顾客（通常需要先加入成他们的 Club 会员）可享受低廉的仓储价格（俗称批发价）。这两类商场中卖的商品的价格一般比其他的商场超市都要便宜不少，即所谓的“天天平价”。其实在中国我们对这种大卖场可以说早已司空见惯了，除了 Wal-Mart 和 Sam’s Club（沃尔玛的两类商场，他们的创始人是 Sam Walton，故而起了这两个名字），还有像法国的 Carrefour（家乐福）和 Auchan（欧尚）、英国的 TESCO（乐购）、德国的 METRO（麦德龙）、泰国的 LOTUS（易初莲花，现在 ms 改名为卜蜂莲花了）、韩国的 E-MART（易买得）、台湾的 RT-MART（大润发）、国内自己的 Trust-Mart（好又多）等等，在国内比比皆是，恐怕大多数美国人除了 Wal-Mart / Sam’s Club 之外都是闻所未闻…好吧，感叹一下有中国特色的社会主义的优越性吧！
    另外，便利店（Convenience Store）作为商场超市一个很好的补充，在美国也常能看到，虽然它们远不像东亚国家中的那样遍及（尽管其起源于美国…）。它们通常都是 24 小时营业，最常见的就是 7-Eleven。除了大城市外，去便利店一般还是要开车去的，不像国内生活住宅区周边遍布便利店。便利店里的商品种类也和国内的差不多，主要都是那些满足顾客即时性或便利性消费需求的商品，比如饮料、零食、报刊杂志和热的点心食物等，只是把国内常见的关东煮、茶叶蛋、棕子等食物换成了热狗、汉堡，此外有些便利店还提供加油的服务。
    在美国，去 Restaurant 吃饭，首先价格不低，而且要交一定的消费税（比如 DC特区是 10%），还要加 15% - 20%的小费。如果每顿都在外面吃，花费还是很大的。而超市里出售的 Foods（未加工过的生菜生肉）在美国绝大多数州都是免消费税的，且本身价格并不高，所以自己动手做菜做饭还 是必不可少的。购买食物时有一点需要注意：美国很多食物，比如鸡腿鸡翅，土豆洋葱等等都是面向家庭的，因此往往都是那种很大包的 Family Pack（尤其是Warehouse里的商品，几乎所有东西都是量大份足）。刚到美国自己要稍微估算一下自己的需要量，不要一下子买太多。美国还有一类 Foods Grocery 专卖 natural和 organic 的食品（不仅仅是蔬菜，牛奶、鸡蛋、肉类等都有），比如 Whole Foods Market连锁超市，里面的食物更为营养健康，但价格也比较高。美国很多地方还有农贸集市（Farmers’ Market），类似国内的自由市场，农民把他们种的新鲜蔬菜水果带到集市上来卖，你可以自己侃价，不过这种集市不是每天都有的，一般是每周开放一次。关于乳制品另外多说两句：美国的畜牧业很发达，乳制品的质量往往也比国内要好一些，价格也不贵（近年来国内物价飞涨，似乎比国内便宜了）。但是这边很多乳制品都是 Reduced Fat（买的时候要看清），就是说脂肪含量缩减的很低（因为美国人很多都是大胖子，天天喝全脂的牛奶会崩溃的）。购买这种乳制品之前一定要有心理准备，尤其是那些 Fat Free 的牛奶或者酸奶。我第一次在美国买原味的酸奶，尝了一口就崩溃了，再也没有勇气吃下去。不过大部分酸奶都会添加果粒，味道还是不错的。此外，美国很多城镇都会有中国超市或者亚洲食品店。这些商店更加符合亚洲人的饮食习惯，里面的东西也更有亚洲特色一些，并且很多都是中国人所开，有什么问题交流起来也更加方便。但是有两个问题需要注意：a）很多中国店的食品更新周期比较慢，容易有过期变质的现象，所以购买之前记得仔细检查。b）很多中国超市或者东方店不接受信用卡，或者信用卡消费有最低限额，因此去这些地方之前最好准备现金。
    买衣服的话一般可以去 Mall（购物中心）转转，Mall 主要由 Department Store 和很多的专卖店构成，一般还有专门的 Food Court，不用愁逛街逛饿了。大城市的Mall 一般开在商业区，价格相对来说会比大卖场的要贵一些。中小城市则会开在近郊，一般都有公交车到达（尽管美国中小城市的公交系统远远不像北京上海那么发达），即使是没车的同学也能比较方便地过去。（但在美国，像国内一个大城市里就有无数的 Mall 的情形就不用想了，美国有些州全州也没几个 Mall…有些不幸的同学会发现他所在的地方方圆 30 miles 以内都没有像样的 Mall…这也是完全有可能的，对此只能说遗憾了…美国就是大农村，没车前先忍忍吧…）买衣服还可以去 Outlet（名牌折扣店）买，Outlet 其实就是一个厂家直销中心，由各厂家的专卖店组成（一般也有 Food Court），卖的有些是略为过季的产品或库存货，所以衣服的价格比 Mall 会低一些，去之前还可以先在网上搜索 Coupon（优惠券）然后打印出来带着（如果忘记打了一般也可以在服务台花几块钱购买），不过 Outlet 通常都开设在高速的出口附近，没车的话去一次很不方便。另外中小城市还会有不少 Plaza 和 Marketplace（规模较 Plaza 为小），就是各种各样的商店超市都集中开在一个区域，平时走一趟可以把买菜购衣都搞定了，权当逛了一个不上规模不上档次的 Mall 吧，当然，对有些同学来说是过不了瘾的（其实就相当于在国内逛了一个大卖场…）。
    美国的商品同质化现象很明显，走到哪里发现都是这些品牌。这样的好处是有信誉，商品质量有保证，缺点是很容易让人丧失逛街的兴致。这里品牌也是高中低档次都有，只不过刚来美国发现耳熟能详的真维斯班尼路佐丹奴美特斯邦威ONLY JACK&JONES 等等等等都一下子没有了，有点不适应而已。此外就是美国的衣服，款式的设计是按照美国人的审美和身材来的，亚洲人刚来的时候需要适应一下。尤其是身材比较娇小或者喜爱淑女装的 mm 们要有心理准备了，可以考虑在国内多带一点衣服过来。
    打折和优惠
    和国内一样，美国一年也有几次大规模的折扣。一次是感恩节期间，这是买电子产品的最佳时机，几乎所有商品都会打折，商家也会开出很多诱人的超低价 Deal，在 Black Friday（感恩节的后一天）那天会有限时或限量的大甩卖，每年都有大批热情的人们冒着寒风半夜开始排队抢购，感恩节的降价折扣一直可以延续到圣诞节后（虽然价格比 Black Friday 当天的特价要高），到了一月初，冬装撤柜，是服装类折扣最疯狂的时候。另一次则是美国国庆日前后，六月底七月初。其他时间的促销活动或者 Coupon 就需要靠自己搜索了。
    另外，Mall里面不定期的打折促销可以分成两种。一种是厂家直接打折，这种情况下，所有 Mall 里面这一品牌都统一折扣，如果有赠品的话也都一样。另一种则是商家连同厂家一起搞的促销活动，各家都希望以此来吸引顾客眼球，力度往往比较大，折扣或者赠品也各不相同。所以这里的一个小 tip 就是（尤其是对于化妆品护肤品类，时不时地就会有某个品牌在赠礼），货比三家，多走多看，说不定其中某一家就在打折哦。
    很多商场超市还会推出各自的会员卡（一般申请都是免费的）。比如在 Safeway、CVS 等超市商场购物有它们的会员卡部分商品就会能享受一定的 Discount，而且像 Safeway 的会员卡还有另外的 Benefits，它的 Safeway Club Card Account 能和你在 United Airline 的 Account link 起来，每在 Safeway消费$250 会在 UA 的 Account 里累计上 125 miles 的里程数。还有很多商场或厂家专卖店会和银行一起推出联名信用卡，比如 Macy’s 和 Target 的卡在开户当天就有 10%或者 20%的折扣等。此外，有些地方有一个店叫Goodwill。Goodwill 象其它店铺一样，卖衣服、日常用品等等。但 Goodwill 卖的是由大家捐献的，大部分是用过的；赚来的钱是用来救济或培训那些残疾人或有困难工作的人。Goodwill 卖的东西比较便宜，但总体会比 Yard Sales 贵。另外，美国还有一类出售便宜商品的店俗称“一元店”（如Family Tree, General Dollars ）出售低价的日用品（全新），比如厨房用具、卫生洁具等。
     Mail-in-Rebate 打折
    最后说一下美国的一种打折方式：Mail-in-Rebate。所谓 Mail-in-Rebate，就是商家的折扣并不在你付款的时候就直接扣除，而是等你收到商品后再通过邮件向商家或者厂家索要 Rebate（折扣），对方会在一段时间以后退还你一部分购物款。比如说，一个罗技（Logitech）的摄像头正常的价格是$60，某天商家说这个摄像头降价促销，只卖$50，其中里面还有$40 的 Rebate。那么你刷卡消费的时候先从你卡里面扣掉$50，等你收到摄像头之后按照要求，给商家寄回相关材料，索取 Rebate，商家收到你的材料后处理申请，然后在未来的某个时日会寄一张$40 的支票，这样总的算来，你只用了$10 就买到了一个原价 $60的 摄 像 头 。 如 果 大 家 经 常 查 询 上 面 提 到Deal网 站 就 会 发 现 以Mail-in-Rebate 方式进行打折是很普遍的现象。Mail-in-Rebate 所需要的材料不一定完全一致，但大体来说包括：UPC Code，就是商品包装盒上面的条形码；Receipt，发票或收据（这个有些商品只提供电子版，需要自行打印）；网上提供的 Rebate Form。将这三样东西填好，按照要求的地址寄过去就是。为什么会有这样的消费方式呢：因为 Mail-in-Rebate 一般需要处理很久，至少两个月吧，所以商家可以筹集一笔资金来运转，可以省去向银行借钱的利息。此外有些人可能忘记 Mail-in-Rebate 或者没有按照正确的要求进行 Mail-in-Rebate，那么这笔多花的钱也就拿不回来了。再次有些商家信誉不高，或者 claim rebate 的时候找各种理由说他们没有收到材料以此拒绝寄过来 rebate 的支票，抑或运气不好，这个商家正好倒闭了，所有这些都是发生过的，有些还经常发生，所以希望大家注意这些情况。所以 Mail-in-Rebate 还是有一定风险的，大家在进行 Mail-in-Rebate 的时候要考虑到这个情况。之所以在这里特别加了这么一小节关于 Mail-in-Rebate 的内容，也就是因为之前我们很多留学生过于相信它，但是发生了很多 Rebate 拿不回来的情况，所以提醒大家注意，如果能不用 Mail-in-Rebate 方式获得折扣就尽量不要用。如果是 Mail-in-Rebate，也最好找比较大的或者信誉比较好的商家。而且，要知道很多商家的 Mail-in-Rebate 其实都是外包给专门处理 Rebate 的公司做的，比如之前全美最大的 Rebate 处理公司 CPG（Continental Promotion Group），承接了很多公司（包括 Costco、Home Depot、Staples、Samsung、Motorola、Logitech等等）的 Mail-in-Rebate 业务，但这个公司在 2008 年底破产倒闭，所有通过它处理的 Mail-in-Rebate 也就都不可能拿回来了。
    最后想说：对大家刚来美国的时候可能大家还会进行和国内价格的比，然后发现都比国内的便宜很多，于是购物欲极度膨胀。再加上信用卡透支消费和 Rebate，就会发现自己挖出了一个无底洞，以至于无力偿还。所以这里忠告各位后生理性消费，养成良好的消费习惯。

经济篇

认识一下美元货币

1）美元纸币（Bills）：
    美元纸币颜色比较单一，一般为浅绿色，也有些新版本的是土黄色，而且各种面 值的纸币大小是一样的，这点跟人民币有所不同。美元的纸币假钞很少，一般在 美国用现金买东西，不会有人反复在纸币上摸来摸去测试真假，即使是100美元 纸币。大额纸币（50美元，100美元）用的很少，一般从ATM取来的都是20美元 和10美元的纸币。在美国，很多情况下都可以用信用卡和支票代替纸币，所以一 般身边只会带很少的现金。上面列出了常用美元纸币的面额及纸币上的头像。
2） 美元硬币 (Coins）
    1美元以下用硬币。1美元等于100美分。硬币有25美分（Quarter、10美分（Dime，一角）、5美分（Nickel）、1美分（Penny）。 银行账户分类 存款账户（Deposit Account）有支票账户（Checking Account）、储蓄账户（Savings Account）和定期存款账户（CD, Certificate of Deposit）。
1． Checking Account (支票帐户)
    Checking Account是最常用的Deposit Account，通常没有利息或利息非常低，但使用方便，因而每个人都至少应该有一个支票账户。不同的账户可能有各种不同的限制，如最低存款限制（Minimum Balance），直接存入限制（Direct Deposit），甚至按月收取服务费（Monthly Maintenance Fee），开户时这些都要问清楚，最以免每月被charge额外的费用。而且如果你把你RA / TA / Fellowship等的工资或奖学金作为Direct Deposit每月存入账号的话，有些银行在你开户的时候会给你$100左右的bonus，你可以事先了解一下各个银行给New Customer的优惠后再选择去哪家开。开支票账户后，银行一般还会为你开通ATM卡（ATM Card）或借记卡（Debit Card / Check Card），并免费送一本支票（免费的用完之后，需要从银行购买支票，这个还不是特别便宜，一盒支票本大约需要15刀，不同的银行提供的免费支票的数量差异很大，几张到几十张都有，也有银行提供终身免费支票，比如NY的Metropolitan National Bank）。平时你使用ATM卡/借记卡或支票时就会从你的Checking Account里扣钱。使用ATM卡或借记卡可以在ATM提现。如果同时有一个银行的Checking Account和Savings Account，那在ATM上取钱时也可以选择从那个账号里取。另外，若要在非本银行的ATM取款，则看你的银行加入了哪些银行共享网络（Interbank Network / ATM Consortium），比如PLUS、STAR、Cirrus、Pulse、INTERLINK、NYCE或All point等，如果你的卡的背面有上述的某些标志，你就能在那些网络的ATM上取钱（ATM机上同样会标有接入网络的标志）。但当你使用非本银行的ATM取款时一般会被收取手续费，这个手续费分两部分，一部分是你自己账户的银行收的，另一部分是ATM owner收的Surcharge，有些银行会免去你的第一部分费用，也有些银行会同时reimburse你第二部分的Surcharge，当然银行可能要求你的账户满足一定的requirement 才给你这个优惠，比如要你的账户有Direct Deposit或Average Monthly Balance要大于$2,000等，这个各个银行对此都会有不同的规定，你在开户时自己问清楚这些细节。Debit Card比ATM卡多一项功能就是可以直接在商店刷卡消费，因为Debit Card除了加入前面所说的ATM网络外，现在一般还加入了Mastercard、VISA或者American Express等银行卡结算组织的结算系统。Debit Card在商家check-out柜台的POS（Point of Sale）机上的刷卡方式有2种：一种是PIN-based Transaction，也 就是在刷卡的时候和你在ATM取款的时候一样要输入PIN（密码），这种方式刷能会被收取手续费，这取决于商家的结算系统的Debit Card Network和你的银行间的关系；另一种方式叫Signature-based Transaction，也就是像信用卡那样使用，走的信用卡交易的系统（Credit Card Network），这时不用输入PIN，交易完在商家的receipt上签字就行了（小额交易有时连签字都不用，比如在快餐店买吃的时）。营业员在你刷卡付款前会问你是Debit Card还是Credit Card，帮你选择适当的网络让你付款，如果你是自助付款系统也会提示让你选择（你用Debit Card的话可以选择任意一种网络，但请注意，如果你持有的是Credit Card，但用了Debit Card Network付款，那这笔交易会被认为是Cash Advance，非但会被收取3%-5%的手续费，这笔交易还没有还款的Grace Period，从交易当天就开始被计算利息，而且利率很高，关于Cash Advance下一节6.2里还会仔细讲）。我们也可以看到，用Signature-based的方式消费虽然比PIN-based的方式方便，还不会被收任何手续费，但不安全，因为谁都可以拿你的Debit Card用这种方式去刷卡，被盗用的钱是很难追回来的（除非你马上发现后立即报告给银行，银行可以把这笔钱hold住，因为从交易到实际从银行划钱一般要1-3天的时间，但如果钱已经从银行划走了，你就要自己承担损失了）。所以你有了信用卡之后，你可以要求 银行把你Debit Card的Signature-based Transaction的功能给关了，让它变成一张真正意义上的Check Card。
     在网上购物选择用Debit Card / Credit Card付款时要填写账号（Account number）、姓名和有效期，有时还会要求提供卡背面的Security Code。在网上购物Debit Card和Credit Card在使用上没有区别，都走Credit Card Network（虽然网上交易不用签字，但也算是Signature-based Transaction，如果你把Debit Card的这个功能关了则不能在网上使用）。我们同样不建议在网站上长期使用借记卡，因为一旦有问题（这里不仅仅是指被盗用，更指网上诈骗等问题，比如你在某网站买了一件商品，那个不良网站却在你不知情的情况下每月收你几十刀的会员费，每月都从你的卡上划钱，Debit Card就很难处理），信用卡是很容易把钱要回来的（美国的信用卡一般都提供了Fraud Protection，如果有非授权的交易，你报告给银行后只需承担一个很小限额的损失，而现在绝大多数的银行对信用卡提供的都是$0 Liability on Unauthorized Charges，这样你其实不必承担任何损失），借记卡则不能，很少有银行对借记卡提供Fraud Protection的服务（目前知道的只有Bank of America 的借记卡是有Security Protection的，给了60日的Zero Liability，也就是60日内报告银行的话你个人不承担损失）。空支票同样并不安全，要妥善安放，借记卡或支票本如果遗失要立刻挂失，不然如果被别人取了款损失要你自己承担。大多数银行的规定是你如果在有非授权交易的1日（或3日）内报告给银行，他们可以帮你把这笔钱hold住，但过了这个时限银行就当它是正常交易了，而且如果被取款透了支，银行还会收取你的透支费。所以使用信用卡是最安全可靠的购物方式（注意，国内的信用卡没有Fraud Protection，所以，国内带来的信用卡也一定妥善保管和使用），信用卡将在后面详细讲。
     支票账户另外一个常用的支付方式就是使用支票。支票在美国使用非常方便，是一种安全而且方便的支付方式（前面说过了，空支票要妥善保管），写支票给别人就相当于从自己的Checking Account 提取相应的现金付给别人，接收人可以拿支票到任何一家银行存到自己的账户里（再次提醒大家在出发之前练习一下签名哦）。下图给出了一个支票的sample，从图中我们可以看到，个人支票左上方印有你的个人联系方式，你使用支票时需要填写收款人姓名（写于PAY TO THE ORDER OF之后）和金额，支付金额在收款人姓名之后用阿拉伯数字填写，收款人姓名下方用英文拼写，需要顶格写，小数点后则用“xx/100”来表示（比如$3,456.78就写成“Three Thousand Four Hundred Fifty-Six Dollars and 78/100”），如果填不满那一个行，后面有空白的地方则用一条横线划掉，这样主要是为了安全，以免支票被改写。写完支票后要在右下角的横线上签上你的名字，左上角的DATE后签上日期，还可以在左下角的FOR之后标上支票的用途（比如交房租就写上“FORRENT”）。这里我们再观察一下这个支票的sample，最底下的数字中前面9位叫做银行的Routing Number，中间是你支票账户的Account Number，以后经常会用到（Savings Account同样也有Bank Routing Number和Account Number，前者和Checking Account一致，是银行的识别标志），而最后四位是支票的序号（支票右上角也有这个Check Number）。请大家注意，要保证自己Checking账户上的余额大于自己已经签发但还未被兑换的支票的总额。如果发生签发的支票不能兑付情况，将被银行罚款，同时如果你也有这个银行的Savings Account，银行可能会从Savings账号扣去相应的钱。

Savings Account(储蓄账户)
    Savings Account 相当于国内的活期储蓄，有利息，但通常较低，目前APY（Annual Percentage Yield）仅在0.1%左右。在有些银行也叫做Money Market Account（其实有些小区别， MMA is considered a savings account for some purposes，不过这里我们就不谈他们的区别了）。现在美国大多数银行一般都提供网上银行Online Banking）功能，你可以在开户的时候要求开通。大多数网上银行里现在都有Bill Payment的免费服务，你可以用此功能来pay信用卡或者pay水电费等，非常方便，银行会通过电子（Electronic Funds Transfer）来帮你完成，若对方不接收Electronic Payments的话，银行会自动为你寄一张Paper Check去付款的。使用Bill Payment时，你可以选择是 从 Checking Account 还 是 Savings Account 中 扣 款 。 如 果 你 同 时 有 Checking Account和Savings Account，你也可以通过网上银行自己在两个账号间互相转账（Transfer）。另外银行也提供和External Accounts（你在其他银行的账户）互相转账的服务。但先要做一个账号认证把External Accounts给link起来（也就是证明 External Accounts确实是你本人在其他银行的账户）。你在网上银行的External Accounts Management 中 填 入 要link 的 外 部 账 户 的 Routing Number 和Account Number，然后银行会在3个工作日内向这个账户存入2笔小于$1的Trial Deposit，你在收到这2笔钱后再把这个2个金额填入网上银行的认证系统中去confirm，认证完毕后2个账户间就可以互相转钱了。一般银行对转入资金都不会收取任何费用，但有些银行对资金转出会收一定的手续费（比如Bank of America对任何一笔转到外部账户的资金会收$3）。还要注意的是Savings Account每月转出是有限制的（转入没有限制），根据美国的Federal Reserve Regulation D，这个限制是每月最多6次（不包括ATM取现和柜台提款，但如果是通过Bill Payment用此账户来pay信用卡或水电费也是算转出的），如果超过次数会被罚款并可能被取消账号，有些银行更是把这个限制次数减为3次（比如Bank of America）。Savings Account一般有Minimum Balance的要求，比如要求在任何时刻此账户的金额中都要保持在$300以上，如果低于了这个Minimum Balance就会每月收你Maintenance Fee。Savings Account的限制很多，加上利率又很低，所以不建议大家在去银行办理Checking Account的同时一起开Regular Savings Account。如果要存钱的话可以开一些Online Savings Account（注意，Online Account和Online Banking不是一个概念）。Online Savings Account和Regular Savings Account不同的是，它不能在Branch里开，必须在网上开，而且所有Banking操作都必须在网上进行（除了ATM取现），也不会寄给你纸质账单（Paper Statement），你要看交易明细的话它有提供Online Statement。Online Savings Account降低了银行的管理运营成本，所以会给出一些远好于Regular Savings Account的服务条款，比如没有Minimum Balance的要求，没有Monthly Maintenance Fee，而APY一般要高上10倍以上。目前（2009年6月）由于金融危机爆发美联储连续降息，Online Savings Account的APY一般在1%-3%（一二年前超过5%、6%的都不少）。下面推荐几个提供Online Savings Account的银行（目前这几个银行的APY并不是最高，但这几个银行一直很稳定，口碑也不错，并且保持了一个相对较高的APY。由于金融危机的影响，目前APY最高的Online Savings Account的银行反而都是些不知名的小银行，因为他们要吸引更多的资金来维持自己的存在，高利率就是一个吸引的手段）。
信用卡的申请
    对于刚刚来到美国的新人来说，因为没有SSN和信用记录，申请信用卡会比较困难，极其容易被拒。所以这种情况下，第一张信用卡往往是哪个银行的信用卡比较容易申请到，就去哪个银行申请，不必太考虑Reward等其他方面。信用额度（Credit Line / Credit Limit）一般也会比较低（1000美元甚至更低），而且不能像国内的信用卡那样通过向卡里存钱来提高额度（美国的普通信用卡里只有运通（American Express）的信用卡可以这样来提高额度）。一般如果在一个银行开有Deposit Account（Checking Account和Savings Account等），对申请该银行发行的信用卡会有些帮助，特别是在Credit Union ，一般只要你有他们的 Deposit Account，申请他们的信用卡相当容易。有些银行（比如Bank of America和Wells Fargo）提供一类很特殊的信用卡叫Secured Credit Card，就是你在这个account里存多少钱，你的信用额度就是多少，这样银行风险很小，所以这类信用卡很容易就能申请到，但缺点是你要有一大笔钱放在这个账户里不能动而且也没有利息（若问这和Debit Card有什么区别呢，最本质的区别是信用卡账户能帮你累积信用记录，借记卡则不能）。有些银行还有专门针对学生的信用卡，也比较好申请一点（比如Citibank和American Express的学生卡）。有时候银行会有让现有信用卡用户推荐自己亲友申请的活动（尤其是学生卡的活动，但未必能帮助你提高申请成功概率噢），如果申请成功，对于推荐你的亲友，银行可能会给予一定的 Referral Bonus，你也可能会得到一定的开户Bonus。
信用卡的使用
    信用卡最主要的功能是购物（Purchase）、提现（Cash Advance）和欠额转移（Balance Transfer）。此外有些信用卡还提供购物保证、机票优惠、租车保险等额外Benefits。上网购物一般只能用信用卡或者借记卡，而前面说了借记卡网购不是特别安全，所以网购的时候最好用信用卡（在这边很多东西都是上网买，因为很多时候会有很好的Deal，价格很优惠，而且一般都送到家门口，很方便，5.2里已经详细介绍过）。Purchase不需要解释大家都明白，下面来解释一下什么是Cash Advance和Balance Transfer。Cash Advance（CA）就是从ATM提取现金或任何类似取现的行为（比如6.1里说的用了信用卡在Debit Card Network上刷卡），除了在取现的同时会被扣取3%-5%的手续费（Cash Advance Transaction Fee），从取现当日你取的这笔钱就开始以很高的利率计算利息，Cash Advance的APR（Annual Percentage Rate，年利率）是远高于Purchase的APR的，且没有Grace Period（何为Grace Period，下一段介绍）。所以要提现建议还是用Debit Card，除非是实在要急用钱时用Credit Card临时周转一下，提现后要记得尽快还上。Balance Transfer（BT）就是把你信用卡上的欠款转移到另一种的信用卡上，一般的用法是把balance从高APR的卡转到低APR的卡上，这样可以减少你要付的利息（听起来很玄妙是吧，其实这个过程很简单，比如你新申请到的A卡的BT APR是0%，而你原来用的B卡的Purchase APR是20%并且有$2,000的购物欠款，你可以要求A卡的银行把B卡的$2,000的balance转移过来，这样A卡的balance变成了$2,000，B卡的balance变成了0，对这$2,000欠款来说还款的APR就从20%变成0%了，从而你要付的利息就减少了），但要注意很多银行对做Balance Transfer是要收手续费（Balance Transfer Transaction Fee）的，比如收3%（有些银行的条款规定是做第一次BT时的手续费是0%，以后是3%，不同银行不同信用卡的条款都不一样，在做BT前一定要仔细查看你信用卡用户手册上的Terms and Conditions）。
     有些银行也允许你用信用卡和非本银行的Deposit Account做Balance Transfer，这个听起来更玄妙了是吧，再举个例子，你新申请到的A卡的BT APR是0%，BT Fee也是0%，A卡的额度是$10,000，你在另一银行有一Savings账户C，你在A卡银行要求从C转移$10,000的balance过来，可C不是信用卡没有欠款呀，等效过程其实就是A的银行付了$10,000到了C账号中，最后是A里有了$10,000的balance，C里有了$10,000的存款，这个过程其实就是变相提现，效果和Cash Advance是一样的，但避免了高Cash Advance Transaction Fee和高Cash Advance APY（注意，有些银行是把这个行为定义为Direct Deposit Cash Advance的，那就要按Cash Advance的标准来处理所有Finance Charges了，再次提醒，使用前请仔细查看你信用卡用户手册上的Terms and Conditions）。一般同一张信用卡的Purchase，Cash Advance和Balance Transfer的APR都是不一样的，Cash Advance的最高。
     信用卡每月（Billing Cycle）结账一次，银行在每个月的特定时间会寄给你账单（Statement），这个时间称为账单日（Statement Date / Closing Date），账单上会详细列出你当月所有的消费项目和金额。同时也可以通过网上银行来查询账单和未出账单的消费情况。还款时，银行会根据Closing Date当日的信用卡欠款金额（Statement Balance）来确定最低还款额（Minimum Payment）。最低还款额各银行算法略有不同，大致为Statement Balance的2%但不小于$20（若欠额低于$20则为欠额本身）。除了这些，账单上还会列出最后还款日（Due Date），一般会定在Closing Date后的20‐25天。从Closing Date到Due Date之间的这段时间叫做宽限期（Grace Period），在这段时间之内付清所有欠款的话，是完全不用付利息的。但要注意，Grace Period 是对Purchase而言的，Cash Advance和Balance Transfer没有Grace Period。Minimum Payment是你当月至少要付的金额（只要在Due Date前支付了Minimum Amount，就不算Late Payment，Late Payment一定要避免，除了会被收Late Payment Fee以外，对你的信用记录更是非常不好，后面6.2.3里会具体讲），剩下没还清的部分就要按信用卡的APR计算利息，通常会高达15%‐30%（高利贷）。前面说了，信用卡的Purchase、Cash Advance和Balance Transfer的APR都是不一样的，你每还一笔钱银行会默认为是还APR最低的那部 分（黑啊！），所以剩下没还清的部分真的是高利贷并且利滚利了。因此一般情况下，需要付掉Statement Balance上的所有金额，以免支付高额利息。如果你因为手头拮据只付了Minimum Payment，虽然不算Late Payment，不会影响你的信用记录，但你会丧失Grace Period，之后任何交易都会从交易之日就开始计算利最后.
申请和使用信用卡的TIPs：
1） 刚刚过去，听取学长的建议办理信用卡。哪个银行的信用卡比较容易申请到，就去哪个银行申请，不用关心额度有多少，有什么 Reward。可以考虑去学校的Credit Union 开户并申请他们信用卡，一般都能拿到；或是申请一些银行针对学生推出的信用卡；如果都申请不上的话，那就申请 Secured Credit Card，先用一段时间积累信用记录。有其他好的信用卡后也尽量不要将第一张信用卡关闭，不息，之前没有还清的交易也都会追溯到交易当日开始补收利息。然会减短你的 Length of Credit History。
2） 如果申请信用卡被拒，隔一段时间再申请，不要在短时期内大量申请。
3） 申请信用卡时应注意该信用卡是否收取年费（Annual Fee），以及 APR 是多少。刚刚开始，一般不申请收取年费的信用卡。有些卡还会收一次性的开户费（Enrollment Fee），申请的时候要问清楚。很多信用卡都会提供半年或一年 0%APR 的优惠期，但注意这个是 Purchase 的 APR 还是 Balance Transfer 的 APR。
4） 除非有 0% BT APR+0% BT Fee 的 offer，否则不建议大家做 Balance Transfer，做了 BT 的信用卡不要同时去购物（除非同时还有 0% Purchase APR）。任何情况下都不推荐大家用信用卡来做 Cash Advance。
5） 在 Due Date 之前，还清账单上的信用卡欠款金额（Statement Balance）。还款可以在信用卡公司的网站上填入你的银行账号来还款，也可以从你银行账户的网上银行用 Bill Payment 来还款，还可以打电话去还款（可能会被收手续费）或寄支票或汇票去还款（要预留足够的时间确保 Due Date 前能被收到）。如果经济上临时有困难，切记至少要还上 Minimum Payment 的额度，否则就会被算成Late Payment，对信用的影响非常严重，在你的信用记录里会被保留 7 年。但只还 Minimum Payment 的话会丧失 Grace Period，任何交易都会从交易之日就开始计算利息（0% APR 也是同样情况，但因为利率为 0，所以利息也为 0）。
6） 努力建立一个良好的信用记录。每年可以向三大信用机构各免费索取一份信用报告，了解自己的信用情况。如果申请信用卡被拒（或遭遇其他的 Adverse Action），也可以在 60 日内向被查询的那个信用机构索要一份免费的信用报告。如果发现信用报告里有任何关于你的不准确信息，立即联系信用机构作出修正。
7） 妥善保管信用卡。收到信用卡后，记下其公司的电话号码（信用卡背面的那个 800 电话）、信用卡号码和 Security Code。如果发现信用卡丢失，立即打电话给银行报失。
8） 每次使用信用卡，最好都做下记录，有时候银行的记录里面会无缘无故多出来一个消费的项目，这时候可能是被盗用，也有可能是自己不注意在网购的时候多点了什么被收取了会员费等。信用卡被盗用是可以去把钱 argue 回来的，因为信用卡有 Fraud Protection，联系信用卡公司反映情况即可。有些信用卡公司提供Virtual Account Number 的服务，网上购物时用 Virtual Account Number 更安全。
9） 有些信用卡有 Purchase Security等 Benefits，如果用这类信用卡购买的商品有问题，可以直接联系信用卡公司，他们会帮你联系厂家调换、维修、甚至赔偿。收到信用卡时仔细阅读一起寄来的用户手册，了解该信用卡提供哪些 Benefits，比如有些信用卡还提供 Auto Rental Collision Damage Waiver 的 Benefit，外出旅行时用它来租车就不用买这项保险了。
10）国内的国际信用卡在美国可以通用，但是一般网上购物需要填Billing Address，用起来可能会有问题。国内的信用卡没有 Fraud Protection，所以一定要妥善保管和使用。申请到美国信用卡后就没有必要再用国内带来的信用卡了。

保险篇

车险
    拿到了驾照或者Permit，要开车上路，接下来需要考虑的就是保险。在美国，跟中国不同的是，保险是按照一个司机（Driver）一个保险来买的，而不是一辆车一个保险（以车为单位买保险）。新手买保险会比较贵，最初的六个月一般是 100多美元一个月，而且会根据你的年龄和其他情况而变化（如果你有国内驾照，而且可以算驾龄，会便宜不少；还有就是婚姻状况等等）。一般通过大公司（比如Geico，Progressive，AAA等等）或者当地的一些代理（Agent）购买。各个保险公司的保险服务都有一些各自的特色，比如：Geico价格比较便宜，服务也不错；Progressive公司对仅持有Learner’s Permit 的车主价格比较低；AAA的保险比较全面，比如半路上熄了火，轮胎瘜了，电池死了，汽油用光了，或是钥匙锁在了车里等等，如果你加入了AAA 保险，一个电话打过去，他们就会有人来救你。你朋友的车要是出了事，也可以借你的卡用。有了正式驾照之后，比较推荐的保险是Geico（http://www.geico.com）。在Geico网站上，输入你的各项信息，他们就会给一个报价（quote），告诉你买半年的保险是多少钱。买保险里面门道很多，特别是从local的agent那里买，如果没有经验的话，多向他人请教。在美国，跟买其他东西一样，退换保险是非常容易的事，你购买了新的保险后，等着新公司寄一份文件给你，你在该文件上签个字，把它寄给旧的保险公司，对方收到后就会扣除一定的手续费（大概是几十美元），把余款用支票方式Refund给你。没有保险不要上路哦，不是怕毁了我们的小破车，如果撞伤了别人，没有保险你可要倾家荡产了……如果无保险驾驶，被抓到会很惨，比如加州无保险驾驶一次抓到罚款 1000 美元左右。保险的种类一般有：
a） Liability，也就是保对方。这个一定要买，就是撞了别人赔对方的车辆和人身，这个最重要；
b） Uninsured and Underinsured Motorist Coverage（UM），如果是没有保险的人撞了你，他没有保险赔你，那么这个保险可以赔你；
c） 保自己的，主要是 Comprehensive 和 Collision，保的金额没有上限，而是以deductible 的形式表明。250 美元 Deductible 就是说出了事情，你自己最多出 250刀，剩余部分保险公司出，1000 Deductible 就是你最多出 1000，这个数字越高保险费越少。Comprehensive 主要是车辆丢失、失窃的险，如果你车本身值点钱，值得别人偷，那么建议保一下。Collision不太建议保了（除非你车很贵），因为这个部分最贵，一个 500 刀的 Deductible 的 Collision 单独保半年就要大概 200-300刀，很恐怖。而一般的小碰撞你自己修又不会超过 500 刀，所以等于没有买。这里大家还比较关心的（比如 LA Downtown 的同志们）就是玻璃被砸的险，这个算在 Collision 内，不过你修个玻璃也要不了 500 刀吧……保险的费用跟你的年龄，过去的记录，是否结婚，性别等有关，可以多问几家找一个便宜的，但是小公司提供的保险最好不要买。保险最方便的就是网上直接买或者打电话给 Agent，然后通过传真办理，这样只要你有传真机，当天就可以全部办好（但是需要信用卡支付，信用卡额度不够的新生或者没有信用卡的同志就要求别人帮你咯）。各种保险大致保什么可以查阅：http://www.carinsurance.com/CoverageDefinitions.aspx
医疗保险
    在美国，医疗服务或者用大白话来说，看病跟国内的情况很不同，需要说明的是，这里介绍的都是很基本的情况，医疗和医疗保险领域巨大，涉及面也很广，再者美国正在推进医疗改革，所以请大家到美国之后，还需要多多从其他渠道详细了解每个相关的情况。
    在美国，医院(hospital), 医生(Physicians or Surgern)和药房(Pharmacy)是分别独立的。有很多医生自己有行医执照，开诊所(Clinics)，不隶属于任何的医院(Hospital)，也有的医生只在某个专属的医院工作。换句话说，就是美国的医生，多半都是个体户单干为主，@@。美国的药物管理，主要分处方药和非处方药(OTC: Over the Counter)。处方药只有持有医生的处方(Prescription)才能购买，非处方药则有需要就可以购买。在美国，一般买药去专门的大药房(美国的大药房一般都还是连锁的，比如CVS和Walgreens)比较普遍，大家可以比较各个药房的价格和药剂师的服务来挑选。在美国医疗费用极其昂贵，如果没有保险而需要找医生或者到医院看病，对作为留学生的我们来说很可能倾家荡产（夸张一下，恩。但是一次医疗费用上千上万美元是很正常的），所以医疗保险是不可或缺的。很多学校规定国际学生必须买一定规格以上的保险，以完成注册。对于RA或者TA，大部分学校会提供一定形式的医疗保险。但是对于其他学生和F2，需要自己买保险。各种保险计划的价格差别很大，对于留学生来说，比较便宜但是还比较可靠的医疗保险的保费（Premium Cost）大概需要每个月40美元左右，一般的100多美元到300美元不等。互惠生的基本保险都由host family支付。对于留学生，国际学生管理办公室一般会提供一些保险的选择，但是最终还是会选择自己购买。在有些学校，学校提供保险的好处是在学校的校医院看病是免费的，做各种lab test (blood test，stool test, etc)也常常是免费或者与校外医院相比很便宜的，学校医院也有自己的药房，其价格也是常常比校外药房便宜，deductible也是最低的。缺点是药的品种没那么多，一些特殊的药还是要到其他药房买。相比其他保险，你哪怕只是看个小感冒可能都要交几十美元的挂号费。和中国的校医院相比，美国的校医院是很负责任的，里面的医生是有相当的资历的，如果有些科目（骨科），校医院没有常驻的医生，校医院会定期请校外的专科医生到学校给学生看病，而且也是免费的，如果去其他医院看同一个医生，费用往往不菲。如果受了伤，需要做therapy,学校也是免费提供的。在美国人工费用很昂贵，therapy又必须是有therapy physician来做，没有能cover这个费用的保险，医疗费会高的惊人。有了学校提供的保险，可以把校医院当成一个中转站，不管你有什么病，都可以去看。校医院会有一个医生网络，如果你的病校医院没有相应的医生会把你介绍到它的医生网络里合适的医生，其费用也会很低。而且医生网络很大，你可以在其中自己选择合适的医生。有如此多的福利，学校的保险也会比其他保险贵一些，值与不值还要看个人了。眼科和牙科的保险，很多学校不给RA,TA提供，但是这两个保险如果买了之后往往会有一些福利性质的项目，比如买了眼睛保险，配眼镜就会很便宜，有时甚至是免费送一副价格限制以内的眼镜。如果买了牙齿保险，一年可以免费洗一两次牙。眼科和牙科的保险常常也很便宜，眼科保险甚至每个月只要6块钱。购买医疗保险时需要考虑的因素美国的医疗费用昂贵，如果住院，一千美元一天的费用是稀疏平常的事情。美国的医疗保险公司众多，各公司也有多种医疗保险计划，里面门道众多，这里简要介绍一下主要的部分，我们在考虑买保险的时候需要考虑下面一些因素：
A） Premium Cost，即保费。保险费当然是越低越好，但一定要建立在比较了其他的因素的基础上，比如保险公司的信誉、保障范围（如有没有牙保）、共付比率(Co-Payment)、最高保险支付额、自付额、出院与归国条款、保险赔偿支付及其他限制条件等规定。一般而言，保费较低的保险计划，赔偿支付也较低，且可能附有较多限制条件。因此，保险费不应是投保人作决定的唯一因素，最重要的是确定保险计划能够在自己需要的时候有效的提供保障。
B） 共付比率（ Co-Payment Percentage）。Copayment 是每次去看医生需要支付的钱，有点像国内的挂号费，一般来说，这个金额比较小，一般 10美元左右。例如$10 per visit、$15 per prescription。这里co作为前缀，表明一般来说，每次需要的“挂号费”，在没有保险的时候，一般是高于这个数额的，自己付一部分，保险公司支付一部分。
C） 自付额（Deductible Amount）。多数保险在支付前，都要求投保人必须先支付一定的医疗费用。投保人必须支付的金额，称为自付额。自付额一般有两种：一种为年度自付额，即投保人在支付了这个数额之后的医疗费后，保险计划才开始赔偿；一种为每次看病自付额，即投保人每次看病都要付自付额。无论何种情况，当然是自付额越少越好。
D) 共付比例(Coinsurance)。共付比例是如果医疗总费用超出了Deductible的数额，被保险人与保险公司分摊费用的比例大多数保险计划对投保人的全部医疗费用，一般只支付一定的百分比。如有些保险计划只付百分之八十的医疗费用，投保人自己要付百分之二十。对不同的疾病，保险计划也可能有不同的共付比率，有些疾病较高，另些疾病较低，这个一般会有一个表格上面列出了各种情况下共付比率。此外，也有一些保险计划对医疗费用的不同部分，实施不同比率的赔偿。如保险计划对医疗费的前2000元付百分之百，从2000元到20000元付百分之八十，20000元以上再付百分之百。
E） 最高保险支付额（Maximum Payment），指医疗保险计划对投保人医疗费用的最高支付额。通常，医疗保险计划对投保人的医疗费用都有支付最高额限制。当某一种疾病的治疗开支，超过设定的最高支付限额后，保险公司就不再继续付款。所以，最高保险支付额越低，投保人所冒的危险就越大。但是一般最高保险支付额都被设定的比较高。
F） 自付额（Deductible Amount）。多数保险在支付前，都要求投保人必须先支付一定的医疗费用。投保人必须支付的金额，称为自付额。自付额一般有两种：一种为年度自付额，即投保人在支付了这个数额之后的医疗费后，保险计划才开始赔偿；一种为每次看病自付额，即投保人每次看病都要付自付额。无论何种情况，当然是自付额越少越好。
G） 保险范围(Coverage)和保险限制规定（Special Limits）。很多医疗保险不承保牙科(Dental Care)和生孩子(Maternity Care)，如有需要的，需要购买专门的牙科医疗保险。对某些医疗服务，不少保险计划规定有一定的支付限额，如对住院费、医生、手术费、麻醉费、心理治疗费等的限制。
H） 出院与归国条款（Medical Evacuation/Repatriation）。这一条款对我们留学生有很大的关系。如保险中有出院支付条款，投保人因接受治疗而需回家时，保险公司就要支付必要的交通费。

交通篇

飞机
    这里我们并不作任何旅游景点的介绍，主要来讲旅行的交通方式，包括飞机、火车、长途客车、城市公共交通和租车等。
     在美国，订机票一般是越早越便宜。机票的价格跟时间很有关系，高峰期要贵，有时候很诡异的是差不多的时间，前后差一天可能票价就差个$100。圣诞前后机 票都会比较贵，但是圣诞夜或者圣诞节当天（就是 12 月 24 号和 25 号）的机票 通常会较便宜，因为这两天美国人要过节坐飞机的人很少。另外，一般来说中途 转机（Stop）越少，票价越高。大家如果想第一个圣诞节回国，可以考虑 10 月 初就开始订票，放假时间可以查自己学校的 Academic Calendar。
     需要提醒的是，如果没有完全定下来回国时间或者还有要退票的可能，但是又急 着订机票，千万要事先问好退票和延期的罚款。特价票在这方面会有很多限制。 我有一次买的回国机票就因为是特价票，不能退，也不能转成 credit，而且由于 是找代理订的，延期不光航空公司要收$200，代理还要收$75，加上机票差价，延期差不多要将近$500，最终没有办法，一张近$1000 的回国机票就完全废了。还要说一下，美国出境是没有“出关”这个概念的，海关不做任何的检查，坐飞机离境的话你所乘坐的航空公司会在你离境那个航班check-in或登机的时候又或是在离境航班上代收走你的I-94表。但你如果是去加拿大、墨西哥或加勒比地区国家（除了古巴）旅行并且准备在 30 天内会返美的，记住不要交出你的 I-94表。
     搭乘国际航班时你的随身行李里除了可以带一个 Carry-on Bag 和一件 Personal Item外，其实还可以携带一袋免税商品One Box or Bag of Duty Free Merchandise），免税商店里的很多商品比美国市场上还要便宜，比如护肤品化妆品还有酒类等。如果你在免税商店里买了东西，你需要出示你的登机牌（美国国内航班的乘客不允许购买免税商品），然后你买的东西会被直接打包送到你航班的登机口，你不能在商店直接取而要在登机口处领取。
     很多航空公司的航班还可以 Online Check-in，如果你已经在家里提前在航空公司 的网站上 Online Check-in 了，到了机场后就不用再找 Check-in Counter 的工作人 员办理登机手续了，但如果有托运行李的话还是需要在 Check-in Counter 办理托 运手续贴上行李条（美国国内航班的托运行李一般都是要收费的）。另外，你在 美国取得 Driver’s License 或 State ID 后，你在美国国内旅行的时候在机场 check-in 或安检的时候就可以用此来作为你的 Photo ID 出示，不用再随身带护照了。
     最后说一下航空公司里程的累积。你先在航空公司的网站上注册一个 Account， 然后将你以前飞过的这个航空公司的航班信息添加上去（要飞完了的航班才能 添，刚买好票还未飞的不能添），航空公司会自动累计你的里程数（本来就是用 里程换的免费机票的航班里程不能再次计入）。这种累积里程的方式叫 Earn Miles with Travel。除了这种方式外，里程数还可以用其他方法来累积，叫作 Earn Miles with Airline Company’s Partners，你在这些 Partner 处的消费都会转成里程，比如 航空公司和信用卡公司合作推出的里程信用卡，对新用户会赠送几万的里程数， 所有的信用卡消费也都会按一定比例算成里程数；又如用和航空公司有合作的超市商场的会员卡（比如Safeway Club Card）购物，或从航空公司的网站（需要先登录你的 Account）链接到与他们有合作的购物网站购物，消费金额也都会转换成里程数。这样的网上，比如从 United Airlines 的Mileage Plus Mall 里连到 Barnes & Noble 的网站购书，每消费$1 会在你的 UA 的里程数上加上 3 miles，UA 的 Mileage Plus Mall 里一共有 350 多个商家，里程累积从 1 mile / $1 到 20 miles / $1 不等。里程多了，可以 Redeem Award，甚至能挣出一张回国机票，AA 到中国的免费往返票需要里程 70000 miles，UA、NWA、Delta 和 Continental 都是 60000 miles，美国本土的国内航班（包括飞 Alaska和飞加拿大的航班）的往返机票所需的里程数一般是20000 – 25000 miles，飞去 Hawaii 的航班则需要更多的里程来换。关于飞行的更多信息和学问，大家可以自己去一些机票论坛看，比如 Flyertalk。 http://www.flyertalk.com
火车（Rail）
    美国的铁路叫 Amtrak（American Track 的缩写），由国家铁路客运公司（National Railroad Passenger Corporation）来运营。与航空公司完全不同，这是一个地地道 道的“国企”，董事会成员皆由总统提名经参议院同意而任命。虽然 Amtrak 遍及 全美 46 州，并有部份路线延伸至加拿大，但其实每个州的火车站点并不多，可 到达的地方有限，而且票价还不便宜（有时候比飞机票还贵）。具体班次及其他 信息可查阅 Amtrak 的网站。 http://www.amtrak.com
长途客车（Inter-city Coach）
    北美最著名的长途客车公司非 Greyhound Lines（灰狗）莫属。 http://www.greyhound.com Greyhound Lines 覆盖全美本土 48 个州与加拿大的大部分地区，在它的网站可以查询班次和订票。毫无疑问，Greyhound 在这个行业内目前还占据着几乎垄断的地位。Greyhound 对学生常有 Discount(打折)和优惠。在东北部的波士顿、纽约、费城和华盛顿的中国城（Chinatown）都有连接这几个城市及周边地区的华人大巴（Chinatown Bus Lines 或称为 Dragon Buses），比如 Eastern Travel（东方）、Todays Bus（今日）、New Century Travel（新世纪）、Fung Wah Bus（风华）、Apex Bus 等，他们也都有自己的网站可以查询班次和订票。
http://www.easternshuttle.com
http://www.todaysbus.com
http://www.2000coach.com
http://www.fungwahbus.com
http://www.apexbus.com

     Chinatown Bus 很多很多，这里不一一列举了。他们价格便宜，速度也很快，还 是很不错的，很多 Regular Americans(美国人)也都来坐（Eastern Travel 的大巴上 还提供 WiFi 上网）。目前各 Chinatown Bus 公司间的竞争也很激烈，你走在 Chinatown 的车站聚集区时常会看到很多公司在那拉客，所以即使不知道这些长 途客车具体的班次情况，你到了 Chinatown 一一询问各公司，一般都能找到适合 自己的班次。Chinatown Bus 虽然在这些东北部大城市对 Greyhound 构成了很大 的威胁，但因为他们的规模很有限，覆盖城市很少，还谈不上是 Greyhound 在美 国的真正竞争者。Greyhound 一直以来的竞争者是 Trailways。http://www.trailways.com 下面再介绍几个颇有历史渊源的长途客车公司，Coach USA、Coach America 和 America Coach 等。
http://www.coachusa.com
http://www.coachamerica.com
http://www.americancoachlines.com
     它们以前都是从同一家巴士公司 Coach USA 拆分出来的，分别改了公司现在的名字，目前它们的母公司不尽相同且变过多次，具体历史这里就不做介绍了。 American Coach 目前只经营美国东南部的长途客车业务，它已于 2006 年被 Coach America 公司购回，Coach America 除此以外还经营美国西部的大部分地区和中 南部部分地区的长途客车业务。Coach USA 目前则主要经营美国东北部与中北部地区以及接壤的加拿大部分地区的长途客车业务。Coach USA 属下有多家小客车公司，比如 Community Coach、Gray Line of New York、Olympia Trails 等，两家规模相对较大的Chinatown Bus Lines 东方巴士（Eastern Travel）和今日巴士（Today’s Bus）也分别于 2008 年下半年和 2009 年年初被 Coach USA 收购。Coach USA 目前的母公 司是总部设在英国苏格兰的国际运输集团公司 Stagecoach Group，Coach USA 把 Stagecoach Group 在英国经营一种很成功的廉价长途巴士 Megabus 引入到了美国，2006 年刚引入的时候只在以芝加哥为中心的美国中北部运营，2007 年推广到了加州及周边地区（包括 Las Vegas），2008 年又增开以纽约为中心开至波士顿、费城、华盛顿及加拿大多伦多等地的班线，目前仍在不断扩展。 http://www.megabus.com/us/
城市公共交通（Metropolitan Transit / Area Transit）
     美国大城市的公共交通还是比较发达的，因为在大城市开车会很堵，很多人都会选择公共交通；小地方的公共交通则很一般，大家都是开车为主。公共交通由州或市的交通局（Transit Authority）来管理运营，交通方式包括公交车（Bus）、地铁（Subway或叫 Metro）、有轨电车（Trolley）、轻轨（Light Rail）、小火车（Regional Rail 或 Commuter Rail）和轮船（Ferry 或 Boat）等，各地都有所不同。各地的公共交通情况会有很大的不同，比如有些城市的地铁是统一票价的（这种一般只要在进站时交票或刷卡），有些则是根据行程长短来计价（这种在进站和出站时都需要刷票），还有的城市的地铁同一条线路还分站站都停的列车和只有部分大站才停的列车，上车前要看清别坐错。关于各城市公共交通的具体情况请自己去网站查看（没有列上的地区请自己查找网站地址）。大多数地方都提供公交通票或月票，比如 One-day Pass、Three-day Pass、Seven-day Pass 之类的，在时效内可以无限制地使用，当你在这些城市旅行的时候可以根据自己待的时间选择买哪种通票。还有些地方的地铁站口和公交车上提供转车证（Transfer），记得自己去拿或问司机要，用这个 Transfer 可以在一定时效内免费或低价转乘其他公交车。
租车（Rental Car）
    长途旅行，可考虑租车。常见的租车公司有 Hertz(赫兹，这个国内也有分店了)、AVIS(这个也在国内开了连锁店)、Budget、Dollar、Thrifty、Enterprise、National、Alamo、Payless Car Rental等，可以通过他们的网站来租车，租车前建议先在网上搜一下 Coupon。
http://www.hertz.com
http://www.avis.com
http://www.budget.com
http://www.dollar.com
http://www.thrifty.com
http://www.nationalcar.com
http://www.enterprise.com
http://www.alamo.com
http://www.paylesscarrental.com
    其中 Hertz 和 AVIS 是大公司，服务好，车况好，但 Promotion 少。Alamo 和 National的 Promotion 最多，而且都是一些还不错的车。Dollar 服务挺不错的，Free Upgrade的机会很大。Enterprise 服务也不错，Free Upgrade 少，Promotion 不大，但是比较多（上网搜一下就能找到很多 Coupon），他家 onsite 时的 upgrade 很不错，可以先在网上订 Economy Car，取车时问有什么可以 upgrade，一般只要每天加很少的钱就能 upgrade 成很好的车。Budget 车况都还不错，不过他们有的车是有行车的 Mileage Limit 的，租的时候看清楚才好。Thrifty 感觉 Free Upgrade 的机会最低，车况也一般。
驾照
    美国是一个运转在汽车轮子上的国家。很多地方（其实就除了 NYC 等极个别的城市之外），公共交通系统极不发达，整个城镇的规划，商场的布局都是基于开车如何方便来设计的。很多地方根本没有自行车道，路上也看不到自行车（学校里面会有比较多的自行车），路上也很少有行人。所以如果要在美国长期学习生活，驾照，车就很重要了。
1.先在国内练车
建议大家在来之前，在国内好好学一下开车，最好进驾校系统、正规地学习。
A） 在美国找一个人教你开车是 big deal，找到一个会开车，懂开车并且有时间有耐心教你开车的人不容易，会欠下无数人情。而且很多人在美国学开车，其实开车技术并不是那么好，回国了之后都不敢在国内开。
B） 美国自动档的车比较多，除非是手动档 fans 或者特别高档的车，一般都是自动档。自动档比较好开，而且美国司机相当的遵守交通规则，路况一般也比较好。
C） 在美国的很多州，持有中国驾照与没有驾照基本上是差不多的，所谓什么上海驾照或者北京驾照来了当国际驾照用，在美国直接就能开，纯属骗人。中华人民共和国没有加入任何的国际驾照组织，所以没有所谓的国际驾照的概念，其他有些地方即使承认，也是对方的事情，在法律上并没有根据。但是如果在国内有驾照，最好办个中英文公证，然后带来。因为中华民国是加入国际驾照互认组织的，有国际驾照的概念，警察一般不大会分得清 China PR 和 China RC 的区别。对他们来说就都是 China（祖国统一嘛）。还有就是在这里，新手买保险会很贵，个别州会承认国内驾照上所推算出来的驾龄，这样买保险的时候可以省去一大笔钱。万一不幸，可以用驾照和公证的翻译件当作国际驾照来 argue。但是这里，保险是个问题
D） 其实学会起步、加速、刹车、转弯、U-turn、三点 turn、平行停车（ParallelParking）、倒车，开车的时候走自己的 lane，变道的时候打灯和观察其他车辆的情况，学会看后视镜，基本也就 ok 了。开车最主要还是需要实战，也就是上真实的路上开，多 practice 就好。
E）相对于你以后的安全，还有万一出事故所需要的修车费、罚款和相应保险费的增加等损失，出国前先学车，即使是在驾校学车，这几千元人民币实在是太值了。当然国内的驾校是应试教育，学出来不会上路开的大有人在，所以需要找到好的驾校、好的师傅教。
F） 在有些州，可以用中国的驾照临时开一段时间（比如半年或者一年），但是保险是个问题。很多的州，可以用中国驾照（需要加公证翻译件）租车。在加州，如果你有国内的驾照，通过笔考以后拿到的是 Temporary Driver’s License（临时驾照），就可以独自驾车了；没有国内驾照的话这时只能拿 Permit，Permit 是不能独自开车的。但是 Temporary Driver’s License 不能作为 ID 使用，也无法顺利购买保险，agent 说可以给你申请，但是成功率很低。所以最终还是需要考一下路考，拿正式的加州驾照。
G） 最后提醒，学开车不是为了拿驾照，是为了对自己和别人的安全负责。在美国的留学生因驾驶经验不足，导致车毁人亡的事例举不胜举。在美国考驾照是考安全驾驶的知识和基本的安全驾驶技能，在国内考驾照是考开车的技术。如果光靠在美国驾龄不长的师兄、室友或是朋友每星期指导 2-3 小时，是一件比较危险的事情。
H）关于中国驾照在各个州的适用情况，请参考下面这个网页：
http://www.giantleap.us/posts/list/39.htm
有了美国驾照的另外一个好处就是，在美国驾照是一种 Photo ID（身份证），这样出行或者去买酒的时候就不用带护照了。
    在美国，跟其他很多东西一样，各个州关于驾照的规定都不一样。我们需要根据自己所要去的地方的规定来取得驾照，下面只介绍一般的情况。考驾照一般分成两个部分。首先需要参加一个笔考，考过之后会发一个 Learner’s Permit。然后需要通过一个路考，才能取得正式的驾照。
    笔考：笔考的考试题一般都是关于驾驶的常识和一般的开车安全知识的。笔试一般会被要求出示 SSN；没有 SSN 的同学，要到学校的国际学生管理机构（各个学校的叫法不一样，通常叫做 OISS）开介绍信，带着这封信去Social Security Administration 也就是办 SSN 的地方开一个证明（SSN Denial Letter，解释你为什么不能获得 SSN）。拿到这个证明后，不需要 SSN 就可以考驾照了。再带上护照，I-20，I-94，和证明家庭地址的东东（比如 Lease，比如水电费账单或银行对账单等），就可以到相应的管理机构（每个州的名称会有点不同，比如 DMV、DPS、MVA 等等）考笔试了。笔考的内容在该机构处分发的关于考试内容的小册子上都有，另外学长学姐那边可能会有些考古题，一般稍微看下，根据常识就完全能搞定这个考试。如果考不过，很快也能再去考的。总之很容易。考过之后，会给一个 Learner’s Permit，有了这个 Permit 之后就可以在有正式驾照的人陪同（你开的时候，他需要坐副驾驶的位置）的情况下开车了。
    路考：一般有了 Learner’s Permit，就可以直接预约路考了。路试通过后，将可取得 Temporary License，相应机构会寄出正式驾照，1－3 周内收到(在有些州也可以当场拿到的，比如Georgia)。在美国，考驾照不是看你开车技术有多高，而是看你有没有严格执行那个手册里写明的交通规则。所以如果你是在国内开车开的特别好的，在美国可能反而需要很多次路考才能通过。因为国内的司机有很多根据中国路况而培养出来的习惯，而且很多开车安全知识是国内所忽略的，比如：变道时需要回头看一下盲区，过十字路口需要左看右看，有行人在人行道上需要让行人先过等等。美国人也说，when you take the road test，you have to drive likea granny。很多人路考需要几次过的，没有关系，多去几次也无妨。
    在笔考和路考之前，一般都还需要进行一个 Vision Test，也就是查视力，不过不是很严格，但是如果需要戴眼镜才能看清那个仪器里面的字母的话，就会在驾照上写一个限制（Restriction），也就是开车时必须戴眼镜。
    除了这两个基本上是各州都需要的之外，有的州还有其他一些规定。比如佛罗里达需要一个酒精考试，有的州则要求参加一个短时间（5 个小时左右）的安全课程等等。
    应对交通违规和警察
    有了驾照，买车保险和车，自然会经常开车。开车的时候，偶尔会因为各种情况需要与警察打交道。在美国有些小城镇，警察除了在街上抓抓超速之类的（Stop Sign 也常有警察盯着），几乎没有事情做，因为一个城镇一年也发生不了什么事情；而在美国有些地方，治安很不好，警察工作压力会很大(在美国，一般治安不好的都是大城市,特别是大城市的黑人区)。由于环境和文化背景的问题，不少学生在刚来美国开车时，与警察遭遇的话会有一些困扰和误解。希望下面这些对大家有所启发和帮助。
1）在路上如果发现有辆警车一直跟着你（这时警车一般会闪警灯），最好早点靠边停下，不要等到警车鸣笛，甚至直到几部警车团团包围上来，才停。
2）车停下来后，绝对绝对不要擅自下车（这样做，警察可能会掏枪），并将靠近驾驶室一侧的车窗摇下，然后将两只手放在方向盘上（这个主要是让警察上来的时候，看到你的手上没有武器），不要急切地在衣兜和背包中搜寻皮夹（警察会以为你在掏武器）。这时警察可能会先用无线对讲机跟警察局联系，核查一下他所拦下来的车是否是他人报失的车辆。
3）警察上来之后，他一般会例行公事地要求你出示驾照、车辆注册证和保险单，然后告诉你为什么被拦截。这时千万不要跟警察发生争执。如果确定是违反了交通规则（一般是超速），用温和的态度向警察认错；如果不知道自己是否违规，可以礼貌的向警察询问。如果他所需要我们出示的证件不在身边，一定要主动告诉警察将证件放在哪里，如果需要下车，一定需要经过警察同意。一个小 tips：在警察说我们违规的情况时，可以用非常礼貌但是蹩脚（故意的蹩脚）的英语向警察装傻卖乖（比如说自己迷路了），这个对于刚刚拿到驾照的同学还是蛮管用的，警察见初犯，很可能会放一马。
4）警察拿了证件之后，会回到警车上开罚单（Ticket）。在这个的过程中，耐心等待。拿到罚单之后，请平静的看清楚罚单上都写了些什么。这时一点争辩都没有必要。看清罚单里面关于为何违规和当时的情况，比如天气，路况等等，还有就是关于你的资料，开庭时间，警察的名字等等，如果他写不清楚或者写错，可以要求他更正。看清楚罚单之后一定签上大名。有时候并没有告诉你确定的开庭的时间，而是让你去和指定的法庭联系，确定是否出庭和时间。这时一般有多种解决方案：a）认罚，不用出庭，打一个电话就行，交出罚款（一般用 Check）,但有 Bad Record（很多州采用计算点数的方式）。这个 Bad Record 一般保存 3 年，它直接影响今后的保险金额。需要说明的是，不是所有违规都有这个 Bad Record，小一些的违规比如遇到 Stop Sign 没停或者闯红灯一般只有罚款；b）选择 Traffic School 上课，这也是多数人比较倾向的选择。可以在当地的指定地点上，也可以在网上上课，每周几个小时，约 2 个月。这个方案的好处是交的钱会少些，只用交上课的学费，且没有任何 Record。但也有一些限制性，首先违章者必须有Vehicle Insurance,还没车的同学不能上 Traffic School；其次是在一定时期内只能用一次，第二次违章就不行了；c）不服，出庭 argue。很多飞友会问，都不让我争辩和拒绝受罚，岂不是让我乖乖受罚吗？这里要说明的是，在美国，警察只是抗辩双方中的一方，而不是裁判员，是否真的受罚，他不能决定，他也不能像中国警察一样直接就拿罚款。在美国很重要的一条就是，如果有任何的东西影响到了你的权利（权力和利益），你都可以上诉（to Appeal in a Court of Law）。
5） 接下来就是要去法庭了。有时候罚单上会提供一些其他选择，比如直接认罚，也就是交多少金额的罚金就 ok（但是会留下记录，以后保险费会升高）。重申一遍，在美国上法庭是很平常的事情，这个跟中国不一样。这里很重要的一个概念就是无罪推定，也就是在没有认定你有罪之前，你是无罪的。在法庭上，这才是我们可以着力 argue 的地方，如果情节不严重或者初犯，可以在法庭上跟法官解释，一般都会被从轻发落。最常见的是用上课来代替罚款（这样不会留下记录）。这里的一个技巧是，法庭是需要抗辩双方都要到场的，也就是你和给你开罚单的警察都要来才行，如果那个警察不能到庭，你就自动胜诉，同时罚单无效。有人曾经通过了解开罚单的警察的时间表，并运用法庭可以改开庭时间的规则，增加警察出庭的困难使得其不能出庭从而胜诉。如果没有把握自己能够跟法官很好的沟通（这里再次提醒大家，英语很重要，特别是如何清楚的表达自己，说服对方），或者情节比较严重，比如危险驾驶（Reckless Driving），可以考虑请律师，如果要省钱，可以考虑就用法庭指派的律师，一般不是特别严重的情况，应该可以应付了。

通讯篇

手机
    美国的手机服务收费方式及标准和中国国内有很大的区别。在这里，用户一般直接向移动通讯运营公司购买手机及包月服务。美国的手机运营商很多，主要有：Verizon，Sprint，T-mobile，AT&T。这些运营商在各个地区的信号和覆盖会有所不同，大家可以根据各个学校所在地区的情况选择运营商（互惠生都由家庭免费提供手机和服务。
手机资费模式也就是Plan大致可以分三种：
Prepaid Plan：也就是预付, 手机需要自己买。所以如果要把国内的手机拿到这边用（记得至少是三频的哦），一般采用这种方式。不需要SSN就可以申请。没有月租费，每月用多少算多少，但每分钟的话费较高。
Individual Plan：单线（个人套餐），手机很便宜甚至免费。一般需要SSN申请；如果没有SSN，那么一般需要交大概400美元的押金（Deposit）。不同的月租费对应不同的每月可通话时间（Anytime Minutes / Whenever Minutes），若实际通话时间超过了这个limit，超过的每分钟（Additional Minutes）都会以一个较高的费率来计费，大概30-50美分一分钟不等（一般月租费越低，这个费率就越高）。
Family Plan：多线（家庭套餐），手机很便宜甚至免费。一般需要SSN申请（对于暂时没有SSN的同学，如果有学长学姐愿意带你加入他们的Family Plan，那是最好不过了，通常一个Family Plan最多可以有5条Line，即5个不同的手机号码）；如果所有人都没有SSN（只要有一个人有SSN就能以他的名义办Family Plan），那么在一个Plan下面每开通一个号码，一般都需要交大概400美元的押金。月租费与Plan中所有Line每月可通话总时间（Shared Minutes）挂钩，各条Line之间可以互补。Plan内的各Line间的通话不计入这个总时间。
    此外还有Data Plan，服务包括上网、手机电视等，月租费很高，这里就不展开介绍了，如果有兴趣的同学可以自己去移动运营商的网站查询。事实上并不是你所有的通话时间都会被计入Anytime Minutes中，比如前面所说的Family Plan内的各Line间的通话就是不计入这个总时间的。此外，不同的运营商还有不同的其他的免费通话时间的标准。有些运营商承诺网内通话全免费（即所有同一移动运营商的用户之间相互打电话是免费的，比如Verizon和AT&T，而T-mobile的情况是Family Plan用户可以开通网内全免费业务，Individual Plan的用户则不能）。有些运营商允许每个Plan的每条Line可以加一定数量的全免费通话号码（可以是任意移动运营商的手机号码或者固话（Landline）号码，如Verizon可加10个这样的免费号码，又如T-mobile可加5个，但已选择了T-mobile网内全免费的Family Plan不可再加任何网外免费通话号码）。另外几乎所有的运营商对每天晚上到次日早上的某个时段外加所有的周末和节假日的手机通话都给予免费，不管通话是网内还是网外（称之为Off-peak Minutes）。正由于有如此多的免费通话时间，如果开单线（Individual Plan）的话，最低那档月租费对应的每月可用分钟数其实都是远远用不完的，并且单线价格比较贵，所以几个人商量着合开一个Family Plan是比较划算的选择。这也是在美求学 的大多数中国学生的common practice。比如三个人共享一个700分钟套餐，Verizon的话月租费大概需要在 90美元，算下来一个人大约是30美元一个月，这样一个人有 230分钟的Daytime Minutes，一般的使用就足够用了。其他运营商一般比Verizon要便宜一些（上面举的例子也可以看出Verizon给用户优惠是最多的，网内通话全免费，网外还能有10个免费号码）。此外像AT&T还提供Rollover Minutes，即上月没有用完的Monthly Anytime Minutes配额可以累计入下个月继续使用。前面说了，周六周日通话算Weekend Minutes，平日晚上 9:00到次日早上6:00（Sprint是晚上7:00到次日早上6:00）通话算Night Minutes，这些时段打手机都是免费的。但要注意到美国的时区跨度很大，东部开始进入夜间不计费，但你打西部的时候人家还在Daytime时段，是要计费的。美国手机拨打和接听是双向计时（收费）的。另外，短信也是双向收费。
    最后，说一下美国用手机打电话在长途电话的计算上和座机不同，座机的话只要拨打的电话的前三位和本机的不同即算长途，而手机则是本土48州随便打无长途费（Long Distance Charges），也没有漫游费（Roaming Charges），也就是说如果在纽约用加州的手机号码打电话，跟在纽约用纽约的手机号码打电话资费是一模一样的。还有就是800免费电话（Toll-free Number，也可能是866开头的电话或类似的）是对座机而言的（即座机拨打800电话是由对方付费的），手机拨打800要自己付费，除非你在免费时段（Off Peak）打那当然不用付费。
TIPs：
1） 除Prepaid Plan之外，其他的Plan都要签1-2年使用合同，并且每条Line都需要$35左右的开户费（Activation Fee），大家可以找认识的老生，加入他的Family Plan（如果他们的Plan没满员的话），或者自己找几个认识的新生去开一个FamilyPlan。
2） 注意查询自己本月大概用了多少时间，最好不要超过使用的分钟数。比如三个人700分钟，平均一个人大概230分钟，不要超过太多，否则大家都超的话，后面分钟数的手机费相当可观（大约50美分一分钟）。如果实在分钟数不够，那么可以选择增加月租费从而提高Plan的Monthly Anytime Minutes来解决。
3） 美国的手机都比较土，比较丑，而且不同移动运营商出售的手机都会加密不能通用（比如T-mobile的手机就不能用AT&T的网络，插上其他公司的sim卡后会提示是无效的sim卡），当然还是能破解的，这里就不做介绍了…如果喜欢pp的手机，可以考虑自己带手机过来，然后使用Prepaid Plan。GSM的话，最好能带4频的手机过来，因为中美之间GSM制式的频率是不一样的。如果带3频的，那么其实只有1频是可以在美国使用的，在一些地方会没有信号。其实大致上现在买的好手机，都在3频以上。舍不得放弃现有手机的，带来没有问题，AT&T就是提供sim卡的服务供应商）。 iPhone的话，只有AT&T有。需要SSN才能办，资费比一般的Plan贵。譬如新出的iPhone三代，虽然原价是199刀，但是每月的包月资费（通话+Data Plan）大约是69刀，这样的合约要签整两年（美国的商人都是奸诈的，这些必须牢记在心），详情请查阅AT&smpT和Apple的相关网页。当然iPhone也可以破解，破解之后用T-mobile或其他网络的服务，会便宜很多（具体如何破解iPhone请自己上网搜索）。但是值得注意的是，即便iPhone破解了之后，你也必须额外申请无限数据服务才能使用iPhone的Wifi功能，这点和在国内非常的不一样。（我在国内的时候用破解的iPhone随便连家里的无线网络任意下载收发邮件，刚到美国时也这么用，结果一个月下来看到账单时基本窒息，AT&T把无线流量几乎都按照GPRS来收费，是极度无耻的。后来申请了15元的Data Plan才稳住了，请大家多加小心。）
4） 如果没有SSN，或者信用分数不够（刚申请到SSN的时候还没有信用分数），每一条Line需要交纳约$400的Deposit，1年后会返还。
5） 一般不推荐Prepaid Plan，比较贵。若自己SSN还没申请下来，却又不想多交$400-$500的Deposit，那么可以先使用Prepaid Plan作为过渡。
6） 如果你的手机有国际长途直拨功能，建议将此功能关闭，以免用IP电话卡（见下一节6.2）给国内打电话时不注意使用了直拨功能。（我曾不小心这样打了半小时，每分钟收费$2-$3…）
电话卡
    给中国国内打电话，比较好的是购买专用的IP电话卡，这个在很多网站上就能方便地买到。根据网站的提示买到一个卡后，可以绑定到你的手机里，然后拨一个特定的号码，语音提示后，再输入国内的号码，比如：011-86-21-xxxxxxxx（011是美国打国际长途需加拨的国际接入号（International Access Code），相当于国内的00，86是中国的国家代号（Country Code），21是上海的区号，记住这里不要加0哦）。如果是手机，可以直接输入011-86-139xxxxxxx（也没有0哦）。一般IP电话卡都特别便宜，大概算下来一美分多一点一分钟。
    下面列了几个卖电话卡的网站，仅供参考：
http://www.88card.com
http://www.1stphonecard.com
http://www.cybercalling.com
http://www.ecallchina.com
http://www.hellototheworld.com

社会篇

美国社会
    由于中美之间历史传统，文化背景，宗教观念，教育背景差别很大，所以刚刚来到美国，肯定会有这样那样的culture shock（文化冲击）。同时，国内媒体和各种街头巷议中的美国，以及电影电视中的美国和现实的美国社会还是有很多不一样的地方的。所以来美国之前，多了解一些美国历史和美国文化，在自己的头脑中建立一些大致的认识框架，对于理解自己所处的美国和美国社会以及更好的在美国生活都是有很有帮助的。事实是，由于中国留学生缺乏对于美国社会和美国法律制度的了解，因此而闹出很多笑话的情况非常普遍，更有少数不幸者，因此而闯出一些不大不小的法律上的纠纷和麻烦，美国留学工作生活因此而悲剧收场。
美国联邦政府
    1787 宪法正式以宪法的形式规定了美国联邦政府 (Federal Government)以孟德斯鸠(Charles de Secondat, baron de Montesquieu)三权分立学说为基础，分为立法，司法，行政三个部分。
联邦政府的立法部门(Legislative Branch) -国会
    美国联邦政府的立法机构为国会(Congress)。国会由两个平等的议院(two co-equal houses)构成，其中，众议院(the House of Representatives)议员的构成与各个州的人口成正比，主要代表选民的利益，参议院(Senate)各个州的议员数相等，体现了各个州的利益参议院(Senate)由每个州选出的 2 名代表组成，美国现有 50 个州，因此有 100名参议院议员(Senator)。参议院议员任期 6 年，每 2 年改选 1/3。议长被称为主席(Chairman)，一般由副总统兼任。众议院(House of Representatives) 根据每个州的选民人数分配，任期 2 年，任满全部改选，目前众议院设有 435 名众议员。众议院议长一般由多数党推举产生，被称为 Speaker。国会主要拥有立法权和监督权。每项法案(Bills)需要经由参议院和众议院都通过，并经总统签署，方能确立为正式法律(Law)。如果一项方案在总统那里被否决(veto)，国会需要就该法案重新考虑，并投票，如果投票赞成数超过三分之二，则不需要总统签署而立即生效。国会的主要职责有，税务，金融事务，国际贸易，国防事务，宣战，移民事务等。参众两院都有权提出新的法案。同时，参众两院的职责还有所区分。有 (Taxation)的法案比如每年的预算法案必须由众议院提出，弹劾案(比如弹劾总统或者法官)也只能有众议院提出。参议院有权决定是否批准总统提交的官员的提名(nomination)，有权决定是否通过与外国所签署的条约，在众议院提出的弹劾案中，参议院组成陪审团来决定是否实行弹劾。国会也负有监督行政部分的责任：Congressional oversight is intended to prevent waste and fraud, protect civil liberties and individual rights, ensure executive compliance with the law, gather information for making laws and educating the public, and evaluate executive performance.
联邦政府的行政部门(Executive Branch) -总统
    美国联邦政府的行政部门由总统(President)，一位副总统(Vice President)，行政部门(executive departments)和独立机构(independent agencies)组成。总统为美国元首和联 邦 行 政 部 门 的 元 首 (Chief Executive of the United States)，总统和副总统由四年一度的总统大选选出，谁能获得总计 538 张选举人票15的简单多数(超过一半)就当选为下届美国总统，四年一届，并可以经由选举连任一届。总统就任时，需要宣读一下誓词：I do solemnly swear that I will faithfully execute the Office of President of the UnitedStates, and will to the best of my Ability, preserve, protect and defend the Constitution of the United States.
    总统可以向国会提出法案，执行联邦法律，提名内阁成员，提名美国最高法院法官 和 联 邦 法 院 法 官 ， 同 意 或 者 否 决 国 会 通 过 的 法 案 ， 兼 任 美 军 总 司 令(commander-in-chief of the United States armed forces)，并可以发布总统大赦(amnesty)。
总统办公室(Office of the President)
    总统办公室主要下辖有：
White House Office (白宫)：主管人为Assistant to the President and White House Chief Staff
National Security Council (国家安全委员会)
Council of Economic Advisers (经济顾问委员会)
Office of Management of Budget (预算管理办公室)
行政部门(Executive Department)
    联邦政府行政部门的首长，就是总统的内阁成员(Members of the Cabinet)，通常都称为 Secretary，比如国务卿称为(Secretary of State)，他是美国国务院 (Department of State) 的主管。但是司法部(Department ofJustice)的首长称为 Attorney General。总统的内阁成员由总统提名，经参议院(Senate)通过才能上任。
Department of State (国务院)：主管外交事务，美国签证(VISA)就是由他管辖的领事馆来签发的
Department of the Treasury(财政部)：主管财政
Department of Defense(国防部)：主管军队和国防
Department of Justice(司法部)
Department of the Interior(內政部)>
Department of Agriculture(农业部)
Department of Commerce(商务部)
Department of Labor(劳工部)
Department of Health and Human Services(卫生部)
Department of Housing and Urban Development(住房与城市发展部)
Department of Transportation(交通部)
Department of Energy(能源部)
Department of Education(教育部): 美国的教育部跟国内的教育部是完全不同的概念，它不管辖任何一所大学
Department of Veterans Affairs(退伍军人事务部)
Department of Homeland Security(国土安全部)
国防部(Department of Defense)和能源部(Department of Energy)每年都有很多的预算来支持各个大学和科研机构进行基础研究和应用研究。
国防部的组成和人员非常庞大Pentagon (五角大楼):国防部总部所在地，首长为 Secretary of Defense(国防部长)
1）参谋联席会议(Joint Chiefs of Staff)，主要商议军事计划和提供相关建议他们提供军事计划和建议，但没有军事指挥权：
Chairman of the Joint Chiefs of Staff(参谋联席会议主席)
Chief of Staff of the Army (陆军参谋总长)
Chief of Staff of the Air Force (空军参谋总长)
Chief of Naval Operations (海军参谋总长)
Commandant of the Marine Corps(海军陆战队司令)
2）Military Departments
Department of the Army(陆军部)：包括陆军(U.S. Army)和美国陆军工程兵团
(United States Army Corps of Engineers)
United States Department of the Navy(海军部)：包括海军(U.S. Navy)和海军陆战队(U.S. Marine Corps)
Department of the Air Force(空军部)，管辖美国空军(U.S. Air Force)
3) Unified Combatant Commands (联合作战司令部)
由 6 个战区司令部(Regional Commands)和 4 个专门司令部(Functional Commands)组成.
    联邦政府的司法部门(Judicial Branch) -联邦法院 联邦法院系统由美国最高法院(U.S. Supreme Court)，上诉法院(Courts of Appeals)，地区法院(District Courts)和联邦专门法院(Specialized Courts)如美国国际贸易法院(U.S. Court of International Trade)构成。
联邦最高法院(U.S. Supreme Court)
    联邦最高法院(U.S. Supreme Court)，由九位大法官组成。大法官任期为终身制，大法官的人选为总统提名，并经参议院通过上任。联邦最高法院有司法审查 (Judicial Review )可以宣布联邦或者州的法律违宪 (unconstitutional) ， 他 是 终 审 法 (Court of last resort)，通常审理和解释与宪法或者重要的联邦法律问题。
联邦上诉法院(U.S. Courts of Appeals)
    联邦上诉法院(U.S. Courts of Appeals)，主要有三种：
1)12 个巡回法院(Regional Circuit Courts of Appeals)：受理 94 个联邦地区法院(District Courts)的民事(Civil)和刑事(Criminal)案件的上诉，及联邦独立机构(Federal Independent Agencies)和 U.S. Tax Court 所裁决案件的上诉
2) 1 个联邦巡回上诉法院(Courts of Appeals for Federal Circuit): 受理Court of International Trade, Court of Federal Claims 等联邦专门法院(Specialized Courts)所裁决的案件的上诉
3)1 个联邦军事上诉法院(Court of Appeals for Armed Forces)：受理军事案件的上诉
联邦地区法院(U.S. District Courts) 与联邦专门法院 (Specialized Courts)
    联邦地区法院(U.S. District Courts)在全美有 94 个，每个地区法院附带一个联邦破产法院(Bankruptcy Courts)，专门审理破产案件。联邦地区法院为联邦法院系统(Federal Court System)初审法院。联邦专门法院主要有下面几个组成：
联邦索赔法院(Court of Federal Claims)
联邦国际贸易法院(Court of International Trade)
联邦税务法院(U.S. Tax Court)
联邦军事法院(Military Courts)
州政府和地方政府
    州政府(State Government)
    美国各个州虽然各有不同，但是跟联邦政府一样也都依据各自的宪法(StateConstitution) 以三权分立的原则来组织政府。这里需要说明的是，在美国，州政府17和联邦政府不是上下级的关系，他们都按照各自的法律(主要是联邦和州宪法)，代表一定的人民权利来履行职责。所以一般来说，联邦和州的各级立法，司法和行政部门都是各自独立的。
    州的立法部门除了内布拉斯加州(Nebraska)以外，都是采用与联邦政府相同的两院制(Bicameral)。但是议院在各个州的称呼有所不同，有的是 State Senate与 State House of Representatives，有的是 State Senate 与 State Assembly。
    各个州的行政部门的首长称为州长(Governor)，州长一般具有执行法律签署或者否决州议会的议案，担任国民卫队(National Guard)总司令等职责。除了基本各个州都有直接选举长和副州长(Lieutenant Governor)之外一般还有下面这些官员
    Secretary of State(州务卿)
Attorney General(州检察长):Department of Justice 或者(Office of Attorney General)的首长
State Treasure(州财务总长)
State Controller/State Auditor(审计总长)
    美国各州的司法部门各个州有所差异，但是与联邦法院一样基本分成三个级别。州最高法院 State Supreme Court 是最高终审法院(Court of Last Resort)，各州 只有 一 个 。 州 最 高 法 院 州 接 受 州 上 诉 法 院 (State Courts of Appeals /Intermediate Appellate Court)裁决的上诉案件。州上诉法院接受各个地方法院的上诉，比如 County Court(郡县法院)，District Court(地区法院)等。所有这些法院分为 Courts of General Jurisdiction (一般管辖权法院)和Courts of Limited Jurisdiction(有限管辖权法院)两种。Courts of GeneralJurisdiction 处理比较严重的刑事(Criminal)和民事(Civil)案件，他一般有County Court，Circuit Court, District Court(地区法院)、Superior Court(高等法院)等。Courts of Limited Jurisdiction 处理特殊或者轻微的案件，处理特殊事务的法院例如，Juvenile Court(青少年法院)、Small Claim Court(小额索偿法院)，Family Court(家政法院)，处理轻微的法院一般有 Municipal Court/ City Court (市法院)，County Court(郡县法院)，District Court(地区法院)等地方政府(Local Government)各个州的地方政府是由各个州的议会通过地方政府章程(Charter)而设立的，美国的地方政府一般有 County(郡/县)、City(市)、Township(镇)和 Village(村)等形式。美国的地方组织和国内也很不相同，比如著名的洛杉矶，其实并不是一个 City，也就是说 LA 没有一个 City 的 Charter，而是几个 county 相互组合起来的。地方政府的职责主要根据他的章程而制定的。一般都有收税(Local Tax)，警察，消防，供水，医疗，修建地方道路，中小学教育等地方性事务。地方首长一般有选举产生，警察局局长或者警长(Sheriff)有的是选举产生，有的是上级政府委任。
美国的公共假期
    美国联邦政府规定全年有 10 个公共假期，1 个四年一度的公假日：总统宣誓日（Inauguration Day）。但是，美国是联邦制国家，具体的假期是否放假，联邦政府只能决定联邦政府机构雇员的假期，其他地方州和各个企事业单位的假期不是由联邦政府决定的。一个很典型的例子就是，美国有些大学劳动节(Labor Day)，哥伦布日(Columbus Day)和停战日(Veterans Day)等联邦假期是不放假的。
主要假期
这 10 个联邦公共假期如下：

周周美食

Old-Fashioned Chicken Noodle Soup 美式鸡汤面